מסגרות תחנות משנה משרתות מספר פונקציות חיוניות. ראשית, הם מספקים תמיכה, תומכים בציוד חשמלי שונים כגון שנאים, מפסקי זרם ומנתקים. התקנים אלה כבדים, דורשים תמיכה יציבה ממסגרת תחנת המשנה כדי להבטיח התקנה מאובטחת ולמנוע נדנוד או הטיה שעלולים לשבש את הפעולה הרגילה. שנית, הם מספקים בידוד, מפרידים בין ציוד חשמלי ברמות מתח שונות כדי ליצור מרחקים חשמליים בטוחים ולמנוע קצרים ותקלות אחרות. הם גם מבודדים ציוד נמרץ מאזורי כוח אדם, ומבטיחים את בטיחות העובדים. שלישית, הם מספקים קישוריות, ומציעים מסלולים ונקודות תמיכה לחיבורים בין ציוד חשמלי. העברת הכוח והפצת הכוח מושגים באמצעות פסים, כבלים ורכיבי חיבור אחרים על המסגרת.
החיבורים בין מכשירים חשמליים שונים חייבים להיות מדויקים, ומסגרת תחנת המשנה מבטיחה את היציבות והאמינות של חיבורים אלה, ומבטיחה העברת כוח חלקה. יתר על כן, מסגרות תחנות משנה מציעות הגנה מפני גורמים סביבתיים חיצוניים כגון רוח, גשם ואבק. חלק מהמסגרות של תחנות המשנה מצוידות גם בהתקני הגנה מפני ברקים כדי למנוע ביעילות נזק ממכות ברק. במהלך הפעלת תחנת משנה, מבנה התחנה משמש גם כמאפיין זיהוי, המקל על זיהוי ותפעול הציוד על ידי הצוות.
